Qui désire explorer les origines de la ville ne peut passer outre le quartier Mitte. L’Église St. Nicolas dans le quartier Nikolai-viertel (St. Nicolas) au bord de la Spree se prête fort bien comme point de départ. Construite vers 1230, cette église est la plus ancienne de Berlin. à seulement quelques mètres de là, dans la PropststraBe 11, se trouve un musée à la mémoire du peintre du prolétariat Heinrich Zille (1858-1929) et de ses lithographies satiriques et de critique sociale sur la vie dans les arrière-cours. Elles illustrent le « caractère typique de Berlin » et ainsi « le cœur et le parler de Berlin ». Via le joli Pont du Muhlendamm, l’île des Pêcheurs et la Place de la Marche, on accède au Musée de la Marche du Brandebourg au Parc de Kôlln. L’exposition à ciel ouvert et les pièces d’exposition datant du Moyen-Âge dans les couloirs et les salles voûtés apportent un aperçu de l’histoire de la ville. Dans une fosse aménagée en 1928 vivent plusieurs ours bruns, l’animal héraldique de la ville de Berlin.
Flâner sur les anciennes routes
En partant de la rue Stralauer StraBe, on continue en longeant la JudenstraBe pour arriver dans la ParochialslraBe où se situe la plus ancienne église reconstruite de la Communauté réformée de Berlin et bâtie à partir de 1695. La ParochialstraBe croise la KlosterstraBe pavée et longue de seulement 400 m, rue à peu près aussi vieille que Berlin. Au Moyen-Âge, elle était considérée comme l’une des rues les plus élégantes. Le nom remonte au Graues Kloster (Cloître Gris, ancien cloître franciscain) dont seule la ruine a perduré de nos jours. Dans la rue au tracé parallèle, la WaisenstraBe, se trouvent les derniers restes de l’enceinte médiévale de la ville, érigée vers 1250. Le circuit prend fin dans la WaisenstraBe (autrefois Bullenwinkel car c’est ici que les bouchers vendaient leur viande), dans le plus vieux café de Berlin, « Zur letzten Instanz » («A la dernière instance »). Bon appétit.